A inicios del siglo XIV fue construido el conjunto de edificaciones de la Alhambra, ciudad, palacios y fortaleza. Es importante entender que la Alhambra no es un proyecto único, sino la acumulación de intervenciones de los reyes nazaríes. Sólo así se puede entender la aparente "falta de conexión" entre los distintos edificios. Así, el llamado "Cuarto de Comares" se debe a Yusuf I (1334-1354), y lo componen el Salón del Trono y el Patio de los Arrayanes. El "Cuarto de los Leones" se debe a Mohamed V (1354-1391) y en él sobresalen la Sala de los Abencerrajes, la sala de las Dos Hermanas y los jardines de El Partal.
Posee gran número de dependencias, con diversas funciones:
- militares: alcazaba, torres, murallas
- viviendas
- residencias para el soberano: Sala de las Dos Hermanas, Mirador de Lindaraja, Torre de la Cautiva...
- edificios públicos y de recepción oficial: Sala de Audiencias
Lo que conocemos como Generalife es una residencia de verano de los monarcas granadinos, y se compone de jardines, estanques y huertas.
La Alhambra, a pesar de la pobreza de sus materiales (ladrillos, yesos, tapiales), tiene una esplendorosa y muy cuidada decoración que influirá decisivamente tanto en el Norte de África como en el arte mudéjar.
